Краткое описание автоматической няни Дэйси (ЛП) - Страница 2

Для производства Автоматической Няни Дэйси заручился поддержкой Томаса Брэдфорда, владельца компании, изготавливавшей стиральные и швейные машины. Большую часть туловища Няни занимал часовой пружинный механизм, контролировавший расписанное кормление и укачивание. Как правило, руки Няни находились в колыбельной позиции, но с определенными интервалами машина размыкала их, перенося ребенка в позицию кормления, и подставляла ему сосок из индийского каучука, соединенный с резервуаром детского молочного питания. Помимо специального устройства для отвода кишечных газов, Няня располагала миниатюрным граммофонным проигрывателем, воспроизводившим колыбельные. Граммофон с необходимостью был настолько мал, чтобы уместиться внутри ее головы, и для него приходилось использовать пластинки особого размера. В основании фигуры Няни имелась ножная педаль для накачки водяного насоса, перекачивавшего детское питание по паре шлангов к соскам.

Автоматическая Няня была выпущена в продажу в марте 1901 г. Соответствующее объявление появилось в иллюстрированном рекламном приложении к «Лондон Ньюс». Объявление это не столько превозносило достоинства системы рационального воспитания по Дэйси, сколь акцентировало внимание на опасностях, подстерегающих родителей, которые доверились ненадежным няням.

Возможно, такую окраску ему придали в маркетинговых целях партнеры Дэйси из фирмы «Томас Брэдфорд и К°», однако некоторые историки относят ее на счет истинных мотивов Дэйси при разработке Автоматической Няни. Хотя Дэйси неизменно описывал свою обучающую машину как полезный рабочий инструмент для гувернанток, Автоматическую Няню он видел полной заменой человеку.

Поскольку няни обычно нанимались из рабочего класса, а гувернантки были более высокого происхождения, можно заподозрить, что Дэйси двигали неосознанные классовые предпочтения. Но, каковы бы ни были его резоны, Автоматическая Няня на первых порах пользовалась большой популярностью. Всего за шесть месяцев было продано 150 таких устройств.

Дэйси подчеркивал, что семьи, купившие себе таких Нянь, были полностью удовлетворены качеством их работы, хотя способа проверить его утверждения нет: благоприятные отзывы, приведенные в объявлениях, по обычаю того времени были, скорее всего, вымышлены. Точно известно, однако, что в сентябре 1901 г. ребенок по имени Найджел Готорн погиб, упав на пол из рук Автоматической Няни, после чего популярность изобретения Дэйси резко упала. Слух о гибели ребенка быстро ширился, и Дэйси вскоре начали возвращать купленные устройства. В попытке оправдать себя перед покупателями он изучил Няню, приобретенную Готорнами, и обнаружил, что ее механизм пострадал от несанкционированного вмешательства с целью увеличить срок работы машины до перезарядки молочной смесью. Он опубликовал результаты своего анализа и, воздержавшись от попыток обвинить Готорнов, все же настоял, что Няня, если ее эксплуатировать в предписанном режиме, совершенно безопасна. Усилия изобретателя пропали втуне: ни одна семья более не вверила своего ребенка заботам машины Дэйси.

Желая продемонстрировать безопасность Автоматических Нянь, Дэйси во всеуслышание объявил, что следующего своего ребенка доверит этому устройству. Если бы эксперимент увенчался успехом, общественное доверие к Дэйси и его разработкам могло быть восстановлено, однако такого случая Дэйси не предоставилось, поскольку ученый подробно излагал всем потенциальным невестам, как намерен воспитать их грядущее дитя, а те неизменно отвечали ему отказом. Изобретатель расценивал свое предложение как приглашение к участию в грандиозном научном опыте и был весьма уязвлен и озадачен тем, что ни одна женщина не соблазнилась такой перспективой.

Спустя несколько лет, утомившись постоянными отказами, Дэйси оставил попытки продать Автоматических Нянь враждебно настроенной публике. Придя к выводу, что лондонское общество недостаточно просвещено, чтобы оценить преимущества машинного воспитания, он прекратил также и работы над обучающей машиной и вернулся к чистой математике. До самой смерти в 1918 г. во время пандемии гриппа Дэйси преподавал в Кембридже и занимался теорией чисел.

Автоматическая Няня канула бы в Лету, если бы не упоминание в статье «Лондон Таймс» от 1925 г., озаглавленной «Несчастья науки», где в пренебрежительном тоне живописались провалившиеся эксперименты и неудачные изобретения, среди них и Автоматическая Няня. Автор статьи называл ее «чудовищной штуковиной, изобретатель которой полон был ненависти к детям». Сын Реджинальда Лайонел Дэйси, ставший к тому времени вслед за своим отцом математиком, специалистом по теории чисел, был возмущен публикацией и написал в редакцию гневное письмо с требованием опровержения. Газета отказала ему в этом, Лайонел подал иск о защите чести и достоинства против издателя, но в конце концов проиграл. Взбешенный Дэйси-младший начал кампанию в защиту Автоматических Нянь, доказывая, что принципы теории детского воспитания его отца разумны и гуманны, и опубликовал за свой счет книгу с популярным изложением теорий Реджинальда Дэйси о взращивании рационализма в детях.

Лайонел Дэйси отыскал в закромах родового поместья склад Автоматических Нянь, восстановил их и в 1927 г. выставил на продажу, но не смог найти ни одного покупателя. Это он отнес на счет одержимости британского высшего класса своим статусом, подчеркнув, что, коль скоро бытовые механизмы теперь преподносятся среднему классу как «электрические слуги», сливки общества из соображений престижного потребления нанимают людей, не обращая внимания на качество предоставляемого ими воспитания. Сотрудники Лайонела обвинили его в упорном нежелании обновить Автоматических Нянь в соответствии с требованиями времени; он игнорировал все советы своего делового консультанта заменить часовой пружинный механизм электромотром и в конце концов нанял другого консультанта. Последний только и предложил, что выпустить таких Нянь на рынок без упоминания имени Дэйси.